Rick Macci, de voormalig coach van tennislegendes Serena en Venus Williams, heeft zijn twijfels geuit over de mentale veerkracht van Aryna Sabalenka terwijl de Wit-Russische zich voorbereidt op haar jacht naar de Wimbledon-titel. De nummer één van de wereld hoopt in 2026 eindelijk haar eerste kroon op het iconische gras van het All England Club te veroveren.
Tot nu toe bereikte Sabalenka de halve finales in 2021, 2023 en 2025, maar in 2022 en 2024 was ze afwezig op het toernooi. Ondanks haar indrukwekkende staat van dienst, waaronder 87 weken op rij als wereldkampioen sinds oktober 2024, heeft Sabalenka slechts één van de laatste zes grandslamtoernooien gewonnen.
Dit roept vragen op over haar vermogen om haar constante prestaties om te zetten in titels. Macci wijst op haar recente teleurstellingen als indicatoren van een probleem.
De laatste maanden zijn er zorgen gerezen over haar mentale weerbaarheid. Tijdens Roland Garros leed Sabalenka een schokkende nederlaag in de kwartfinales tegen Diana Shnaider, nadat ze op een comfortabele 6-3, 4-1 voorsprong stond.
Ze verloor de laatste tien games en het derde set eindigde in een vernederende 6-0. Ook haar optreden op gras tijdens het Berlin Open, waar ze opnieuw met 6-0 in de laatste set verloor van Jessica Pegula, zorgde voor alarmbellen.
“De scorelijnen in haar laatste twee wedstrijden zijn een rode vlag”, stelt Macci. “Ze heeft geen enkele game kunnen winnen tegen spelers waarvan ze op papier de betere is.
Dat is zorgwekkend.” Hij benadrukt dat de marges in het vrouwen-tennis extreem dun zijn en dat elke speler op elk moment kan winnen. Wanneer gevraagd naar zijn favoriet voor de Wimbledon-titel, kiest Macci voor de nummer twee van de wereld, Elena Rybakina, in plaats van Sabalenka.
“Een paar weken geleden zou ik nog voor Sabalenka hebben gekozen, maar nu zie ik wat er aan de hand
