Novak Djokovic heeft zijn plaats in de vierde ronde van Wimbledon verzekerd door Arthur Rinderknech in vier sets te verslaan op Centre Court. De 24-voudig Grand Slam-kampioen, die dit jaar weer tot de favorieten behoort, toonde zijn klasse tegen de krachtige Franse speler.
Ondanks het verlies van de derde set met 6-1, voltooide Djokovic zijn taak en staat nu tegenover qualifier Roman Safiullin in de volgende ronde. Met deze overwinning evenaart hij het record van 105 overwinningen op Wimbledon dat in handen is van Roger Federer.
In de persconferentie na de wedstrijd werd Djokovic gevraagd naar zijn recordoverwinning en de mogelijkheid om Martina Navratilova’s all-time Wimbledonrecord van 120 overwinningen te evenaren. Djokovic reageerde met een mix van bescheidenheid en ambitie: “Het is een grote eer en een voorrecht om geschiedenis te schrijven in deze sport, vooral hier.
Ik denk niet aan het record, maar probeer gewoon elke wedstrijd te winnen.” Een speelse opmerking van Djokovic zorgde voor een lach bij de aanwezigen. Hij stelde voor om een wedstrijd tegen Federer te organiseren om de ultieme Wimbledonrecordhouder te bepalen: “Laten we een match tussen mij en Roger organiseren voor de 106,” zei hij, wat de menigte op Centre Court deed juichen.
In zijn on-court interview met Annabel Croft van de BBC sprak Djokovic over de uitdagingen van de wedstrijd. “Soms moet je gewoon een manier vinden om te winnen.
Ik zag hem vallen en dacht: ‘Blijf alsjeblieft liggen voor die laatste bal’,” aldus de Serb. Hij erkende de variëteit in het spel van Rinderknech, die hem uit zijn comfortzone haalde met krachtige slagen en slimme tactieken.
Daarnaast zal Djokovic ook blij zijn met de uitschakeling van Joao Fonseca, die in de derde ronde verloren heeft. Dit had een mogelijke confrontatie tussen de twee in de vierde ronde kunnen betekenen, een vervolg op Fonseca’s overwinning op Djokovic tijdens Roland Garros vorige maand.
Djokovic lijkt goed op weg naar zijn volgende uitdaging, met zijn focus stevig op de komende wedstrijden.
