Wimbledon blijft vasthouden aan zijn strikte hondenbeleid, ondanks de oproep van Aryna Sabalenka om hier verandering in te brengen. De nummer één van de wereld is teleurgesteld dat ze haar hond Ash niet mee kan nemen naar het prestigieuze toernooi.
In haar persconferentie na de tweede ronde sprak ze haar onvrede uit over de regels die honden verbieden op het iconische gras van Wimbledon. Sabalenka snapt de redenen achter het beleid, maar pleit voor een heroverweging.
“Ik begrijp waarom ze deze beslissing hebben genomen. Als een hond iets verkeerds doet in deze historische plek, kan het enige tijd duren om de schade te herstellen,” zei ze.
“Maar al onze honden zijn goed getraind en zullen zich netjes gedragen in dit prachtige gebouw.” Voor Sabalenka is het emotioneel om haar hond alleen thuis te laten. “Hij lijdt echt als hij alleen is.
Het doet pijn om hem achter te laten,” voegde ze eraan toe. Ondersteuning voor Sabalenka komt van voormalig wereldkampioen Martina Navratilova.
Ook zij heeft te maken gehad met de strikte regels en pleit voor verandering. “Ik moet president worden om deze regel te kunnen veranderen,” zei Navratilova in een interview.
“Het excuus van quarantaine en gras is onzin. Ze willen gewoon geen honden hier.
Maar ik denk dat het op een dag zal veranderen.” De redenen voor het hondenverbod zijn volgens Jon Wertheim van The Tennis Channel tweeledig. Ten eerste zijn er zeer strikte pet quarantaine regels in het Verenigd Koninkrijk.
Ten tweede zijn er zorgen over de grasvelden, zowel op de tennisbanen als in de openbare ruimtes rondom het toernooi. “Honden en gras gaan niet goed samen,” legt Wertheim uit.
Wimbledon staat bekend om zijn vasthoudendheid aan tradities en veranderingen worden vaak met enige terughoudendheid doorgevoerd. Voor nu moeten spelers zoals Sabalenka en haar rivalen het zonder hun viervoetige vrienden doen, terwijl ze strijden om de felbegeerde trofee.
