De beslissing van Wimbledon om Serena Williams een wildcard te geven voor het enkelspel is met scherpte bekritiseerd door Calvin Betton, een coach die meerdere Grand Slam-titels heeft behaald in het dubbelspel. Betton, die eerder succesvol was met spelers als Henry Patten en Harri Heliovaara, uitte zijn onvrede tijdens de Tennis Unfiltered-podcast.
Volgens hem is Williams niet langer een serieuze tennisprofessional en zou haar deelname aan het prestigieuze toernooi voornamelijk om promotionele redenen zijn. Williams, die op 44-jarige leeftijd haar comeback heeft gemaakt in het tennis, speelde recentelijk dubbelspel op de WTA 500-toernooien in Queen’s en Berlijn.
Het is echter bijna twee jaar geleden dat ze haar laatste enkelwedstrijd speelde, tijdens de US Open in 2022. In de eerste ronde van Wimbledon treft ze de als 87e geplaatste Maya Joint op het Centre Court.
Betton stelde in zijn kritiek dat het toekennen van wildcards aan spelers zoals Williams vragen oproept over de eerlijkheid van het toernooisysteem. “Wat als een ander toernooi besluit om Roger Federer of Rafael Nadal een soortgelijke wildcard te geven?
Het kan een beetje belachelijk worden,” zei Betton. Hij voegde eraan toe dat als Williams terugkwam met de intentie om serieus te strijden voor de top van de ranglijst, hij haar wildcard zou steunen.
De coach heeft twijfels over de oprechtheid van Williams’ comeback. “Dit lijkt meer een terugkeer voor een paar grote toernooien dan een serieuze poging om weer competitief te worden,” merkte hij op.
Betton is van mening dat een plaats op Centre Court niet gerechtvaardigd is voor iemand die al vier jaar geen enkelspel heeft gespeeld. “Het zou een schande zijn om haar daar te plaatsen, terwijl er andere spelers zijn, zoals de voormalige winnares Elena Rybakina, die dat verdienen.” De discussie over de plaatsing van Williams op het Centre Court onderstreept de spanningen die kunnen ontstaan wanneer beroemdheden de sport betreden, los van hun huidige competitieve status.
Betton’s zorgen
