Thanasi Kokkinakis keert terug op het prestigieuze Wimbledon, waar hij het opneemt tegen de als tiende geplaatste Alexander Bublik. Deze comeback van de Australische tennisser kan worden beschouwd als een van de meest opmerkelijke in de recente geschiedenis van de sport.
Kokkinakis, die in januari 2022 samen met zijn vriend Nick Kyrgios de dubbelspeltitel op de Australian Open veroverde, heeft door blessures een hobbelig pad bewandeld. Een ernstige blessure aan zijn pectorale spier dreigde zelfs een einde te maken aan zijn carrière, vlak na zijn dertigste verjaardag in april.
Na een teleurstellende nederlaag in vijf sets tegen de Brit Jack Draper besefte Kokkinakis dat hij op een kruispunt in zijn carrière stond. In februari onderging hij een ingrijpende operatie waarbij een ‘Achillespees van een overleden persoon’ aan zijn pectorale spier werd gehecht.
Dit was zijn laatste kans om zijn aanhoudende blessures te verhelpen. De onzekerheid over het succes van deze operatie hing als een schaduw boven hem, maar recentelijk wist hij een ronde te winnen op de French Open en kijkt hij vol spanning uit naar zijn optreden op Wimbledon.
In een exclusief interview vertelde Kokkinakis over zijn reis terug naar het tennis. Hij gaf aan dat hij al sinds 2019 met zijn schouderblessure kampte en steeds probeerde door te spelen.
“Ik bereikte een punt in 2025 waarin ik besefte dat ik iets moest doen,” aldus Kokkinakis. De beslissing om te opereren kwam na de Australische Open, waar hij al het gevoel had dat hij niet verder kon zonder ingrijpen.
“Ik wist dat dit waarschijnlijk mijn laatste wedstrijd zou zijn, ongeacht de uitkomst,” voegde hij eraan toe. De operatie was ongebruikelijk en risicovol voor een tennisser.
Kokkinakis heeft geen andere spelers kunnen vinden die na een dergelijke ingreep weer professioneel tennis spelen. “Ik was in een moeilijke periode van mijn carrière en moest iets proberen,” verklaarde hij.
Nu, een jaar en een half later, probeert hij zich aan te passen aan zijn ‘nieuwe
