Carlos Alcaraz en Jannik Sinner hebben de afgelopen jaren een sterke vriendschap opgebouwd, ondanks hun heftige rivaliteit op de tennisbaan. De twee jonge sterren hebben de laatste negen Grand Slams samen gespeeld en stonden in iets meer dan een jaar tijd zeven keer tegenover elkaar.
Ze worden vaak gezien als de opvolgers van de grote drie, maar hun rivaliteit heeft tot nu toe een vriendelijke ondertoon gehad. In persconferenties spreken ze vaak lovend over elkaar, wat hun strijd tot een van de meest sympathieke rivaliteiten in de tennisgeschiedenis maakt.
Toch voorspelt tennisanalist Mark Petchey dat deze vriendschap onder druk kan komen te staan zodra Alcaraz terugkeert van zijn polsblessure. Alcaraz moest Roland Garros en Wimbledon aan zich voorbij laten gaan, wat de spanning in hun onderlinge strijd kan verhogen.
Petchey vergelijkt hun rivaliteit met die van Roger Federer en Rafael Nadal. Hij stelt dat hoewel de twee nu goede vrienden zijn, dat in hun actieve carrières heel anders was.
“In de hitte van de strijd wil je de ander zo graag verslaan, dat het moeilijk is om echt vrienden te zijn,” zegt hij. Petchey gelooft dat de strijd om de grootste titels in tennis de relatie tussen Sinner en Alcaraz verder kan compliceren.
“Ze hebben veel respect voor elkaar, maar dat kan veranderen als er zich onenigheden voordoen tijdens wedstrijden of als er iets gezegd wordt dat de ander zou kunnen kwetsen,” legt hij uit. Dit soort situaties kan de rivaliteit doen escaleren, maar volgens Petchey is het respect tussen de twee groot genoeg om eventuele problemen te overwinnen.
Tot nu toe hebben Sinner en Alcaraz dit seizoen slechts één keer tegen elkaar gespeeld, tijdens de finale van het Monte Carlo Masters. Sinner won die partij in rechte sets, wat zijn zevende overwinning op Alcaraz betekende.
Desondanks blijft Alcaraz de overhand houden in hun onderlinge duels met een stand van 10-7. De vraag is nu hoe hun relatie zich zal ontwikkelen nu ze beiden strijden om de hoogste eer in de tenniswereld.
De komende
