Het kan aanvoelen alsof je in een computerspel bent beland wanneer je op Centre Court in Wimbledon staat en de hand schudt met Carlos Alcaraz. Dit was de droom van de Britse tennisser Oliver Tarvet afgelopen zomer, toen hij zich door de kwalificaties worstelde en de tweede ronde bereikte op het prestigieuze toernooi.
Zijn ontmoeting met de Spaanse tennisster viel samen met een groeiende belangstelling van de Britse media, die op zoek waren naar een nieuwe lokale held. Sinds die glorieperiode heeft Tarvet zijn carrière voortgezet op de ATP Challenger Tour en de lagere niveaus van de ITF World Tennis Tour.
Toch blijft hij geloven dat hij opnieuw een kans zal krijgen om zich te bewijzen, zoals hij deed tegen Alcaraz. Tijdens een evenement in Londen reflecteerde de 22-jarige op zijn onvergetelijke ervaring op Centre Court, waarbij hij zijn houding benadrukte om niet te vervallen in een eenmalige sensatie.
Tarvet blikte terug op de zenuwen die hij voelde voor zijn debuut op Centre Court. “Ik was veel nerveuzer dan ooit tevoren,” gaf hij toe.
Hij herinnerde zich dat hij tijdens een rondleiding op het veld, terwijl Aryna Sabalenka speelde voor een volle tribune, het gevoel had dat hij niet te lang moest blijven. “Hoe langer ik daar was, hoe meer ik begon na te denken,” zei hij.
Maar die onwetendheid hielp hem ook: “Ik probeerde me te concentreren op mijn eigen spel en niet te veel op mijn tegenstander.” De wedstrijd zelf eindigde in een nederlaag voor Tarvet, met 6-1, 6-4, 6-4, maar hij haalde veel motivatie uit de competitiviteit die hij toonde in de tweede en derde set. “Het was erg motiverend die tien dagen afgelopen zomer,” aldus Tarvet.
“Als ik blijf werken en elke dag kleine stappen maak, kunnen er onverwachte dingen gebeuren.” Hij erkende dat er een niveauverschil is tussen hem en Alcaraz, maar was verrast over hoe competitief hij kon zijn, vooral met zijn serveer- en returnspel. Tarvet verliet
