De tenniswereld kijkt met spanning uit naar Wimbledon, waar twee van de meest beloftenvolle jongelingen, Joao Fonseca en Rafael Jodar, in de schijnwerpers staan. Beide 19-jarigen hebben indruk gemaakt met hun prestatie op de Franse Open, waar ze de kwartfinales bereikten en daarbij grote namen zoals Novak Djokovic en Casper Ruud versloegen.
Maar de overstap van gravel naar gras kan een heel andere uitdaging zijn. Fonseca heeft weliswaar ervaring op gras, hij bereikte vorig jaar de derde ronde van Wimbledon, maar zijn recente nederlaag in Halle tegen Yannick Hanfmann (6-2, 6-2) werpt twijfels op over zijn vorm.
Jodar heeft nog geen professionele ervaring op gras en trok zich op het laatste moment terug uit het toernooi in Queen’s vanwege een abdominale blessure. Beide spelers zullen volgende week in Eastbourne hun kans opnieuw wagen.
Beter voorbereid op gras lijkt Learner Tien, een 20-jarige Amerikaan die minder in de schijnwerpers staat dan zijn leeftijdsgenoten. Tien’s speelstijl, met sterke court coverage en slim spel, kan hem op dit soort ondergrond beter van pas komen.
Tenniscommentator Gill Gross vergelijkt hem met de ervaren Adrian Mannarino, die bekend staat om zijn goede prestaties op gras. Gross wijst erop dat hoewel alle drie de spelers kwaliteiten hebben die op gras tot hun recht kunnen komen, Tien’s vermogen om zwakke plekken te mitigeren en zijn vaardigheid in het herpositioneren van de bal hem een voorsprong kan geven.
Mannarino heeft bewezen dat hij op gras een sterkere speler is dan op andere ondergronden, en het lijkt erop dat Tien ook beter tot zijn recht komt op snel gras. De ranglijst bevestigt Tien’s potentieel, met een 18e plek, terwijl Jodar en Fonseca respectievelijk 23e en 25e staan.
Dit zou kunnen betekenen dat Tien, met zijn slimme speelstijl en aanpassingsvermogen, wel eens de verrassing van Wimbledon zou kunnen worden. Terwijl de verwachtingen rond Fonseca en Jodar hooggespannen zijn, zou T
