Alex Eala, de 21-jarige Filipijnse tennisster, wordt door experts geprezen voor haar vechtlust en talent, ondanks dat ze wordt gekarakteriseerd als een speelster met een serve die tot de slechtste in de top 50 behoort. Tenniscommentator Gill Gross benadrukt dat het opmerkelijk is dat Eala, ondanks deze zwakte, zich stevig in de top 40 van de wereldranglijst heeft genesteld.
Haar indrukwekkende prestaties, waaronder een halve finaleplaats op de Miami Open vorig jaar, hebben haar bewezen als een constante factor op de WTA Tour. Eala’s weg naar de top begon vorig jaar met haar verrassende run in Miami, waar ze onder anderen Madison Keys en Iga Swiatek versloeg.
Dit jaar bereikte ze de vierde ronde van hetzelfde toernooi, wat aantoont dat haar eerdere succes geen toeval was. Momenteel staat ze op de 35e plaats in de wereldranglijst en probeert ze haar tweede titel op gras te veroveren, na haar overwinning in Birmingham eerder deze maand.
De kracht van Eala ligt in haar baselinetennis. Gross beschrijft haar als een speelster met een uitstekende forehand en een onwrikbaar doorzettingsvermogen.
Ze weet haar tegenstanders vaak te breken, maar haar serve blijft een groot aandachtspunt. De statistieken liegen er niet om: op de serveer-leiderslijst staat ze op de 95e plaats, en ook haar prestaties bij het terugserveren zijn niet om naar huis te schrijven.
Desondanks ziet Gross potentieel in Eala’s spel. “Als ze haar serve kan verbeteren naar gemiddeld of zelfs iets onder gemiddeld, zal dat haar kansen om te excelleren vergroten,” zegt hij.
De jonge speelster moet harder werken dan velen van haar concurrenten, omdat ze voorlopig niet veel uit haar serve haalt. Dit betekent echter ook dat haar grondspel de zware lasten draagt en dat ze in staat is om vrijwel iedereen te verslaan in neutrale rally’s.
Eala’s ontwikkeling zal spannend zijn om te volgen, vooral als ze haar serve weet te verbeteren. Met haar huidige niveau en doorzettingsvermogen lijkt ze klaar om de elite van het tennis verder
