Twee veelbelovende tieners uit Palos Verdes Peninsula hebben tijdens het USTA SoCal Pro Series toernooi op hun eigen Kramer Club indrukwekkende overwinningen geboekt. Andy Johnson, de als vijfde geplaatste speler en nummer 867 van de wereld, versloeg de Zwitserse Timofey Stepanov met 6-4, 6-4.
Tia Messerli, die onlangs afstudeerde aan de Palos Verdes High School, knokte zich terug en won van Klara Kosan uit Sacramento met 3-6, 6-3, 6-3. Tijdens deze sportieve avond werd de regio Palos Verdes Peninsula geëerd met de Tennis Towns Award, die werd uitgereikt aan toernooidirecteur Peter Smith door Trevor Kronemann, de uitvoerend directeur van USTA Southern California.
Johnson, die wordt gecoacht door de vijfvoudig NCAA-kampioen Smith, blikte terug op zijn jeugd als ballenjongen op de Kramer Club. “Het is gek om na tien jaar hier te staan,” aldus Johnson.
“Het voelt als een grote familie.” Messerli, de 17-jarige dochter van voormalig Grand Slam-winnaar Kimberly Po, maakte gebruik van een wild card van de USTA SoCal om haar eerste WTA-punt in de Verenigde Staten te behalen. Na een zes weken durende reis door Zuid-Afrika, waar haar vader vandaan komt, voelde ze de steun van haar familie in haar eigen omgeving.
“Het is fijn om weer thuis te zijn, zelfs al was ik daar ook met familie. Thuis slapen is gewoon anders,” zei Messerli.
Haar recente toernooireis door Zuid-Afrika was leerzaam. “Je moet leren geduldig te zijn.
Er is geen haast, alles is laat en het is soms moeilijk om eten te vinden,” legt ze uit. “Je leert omgaan met de omstandigheden, zoals de barsten op de banen en de onvoorspelbare stuiters van de ballen.
Dat is een belangrijk onderdeel van het atleet zijn.” Messerli, die vorig jaar te maken had met een rugblessure, is blij weer
