Serena Williams heeft met een indrukwekkende overwinning haar terugkeer naar de tenniswereld kracht bijgezet. Na bijna vier jaar afwezigheid maakte de legendarische speelster haar comeback op het gras van Queen’s Club, waar ze samen met Victoria Mboko de strijd aanging tegen het duo Erin Routliffe en Nicole Melichar-Martinez.
Voor een uitzinnige menigte van 9000 fans in Londen wonnen Williams en Mboko met 7-6, 6-2, en lieten ze de derde geplaatste tegenstanders zelden in hun spel komen. De overwinning was niet alleen een triomf voor Williams, maar ook een bewijs van haar onmiskenbare invloed op het spel.
Routliffe, een ervaren Grand Slam-dubbelkampioen, gaf in een gesprek met Naomi Broady aan dat ze zich als een “schaap in de koplampen” voelde tijdens de wedstrijd. Ondanks haar eerdere successen op grote podia, waaronder het legendarische Arthur Ashe Stadium, had ze moeite om zich te concentreren tegen de Amerikaanse icoon.
Broady, die verslag deed voor de BBC, vertelde dat Routliffe aangaf dat de druk en de aanwezigheid van Williams overweldigend waren. De volgende uitdaging voor Williams en Mboko is een ontmoeting met Laura Siegemund en Leylah Fernandez in de tweede ronde.
De focus ligt op het voortzetten van de sterke start van Williams’ comeback, met een volgende stop in Berlijn, waar ze zal spelen met Karolina Muchova, momenteel de nummer 10 van de WTA-ranglijst. Hoewel ze haar eerste overwinning in bijna vier jaar heeft behaald, blijft Williams kritisch op haar eigen spel.
In een interview na de wedstrijd gaf ze aan dat er ruimte is voor verbetering. “Ik moet de volgende keer beter terugserveren,” zei ze.
“Ik miste er geen tijdens de training, maar het was een beetje gênant vandaag.” Haar vastberadenheid om te verbeteren is een waarschuwing voor de rest van het WTA-circuit, dat zich moet voorbereiden op de hernieuwde dreiging van de Amerikaanse. Met haar overwinning in Queen’s steeg Williams naar de 592e plaats
