Aryna Sabalenka heeft opnieuw blijk gegeven van haar moeite om te presteren onder uitdagende, winderige omstandigheden. Dit werd pijnlijk duidelijk tijdens haar recente halve finale op Roland Garros, waar ze als favoriet de strijd aanging met Diana Shnaider.
Mats Wilander, voormalig wereld nummer één, uitte zijn verbazing over het feit dat Sabalenka nog steeds niet in staat lijkt te zijn om deze problemen op te lossen. Een jaar geleden maakte Sabalenka een sterke start in de finale tegen Coco Gauff, maar naarmate de wedstrijd vorderde, werd ze geplaagd door de veranderende weersomstandigheden.
Ze leidde met een dubbele break maar ging uiteindelijk ten onder met 6-7(5-7), 6-2, 6-4. Na de wedstrijd beschreef ze de finale als haar “ergste” en gaf ze aan dat Iga Swiatek haar waarschijnlijk ook had verslagen onder die omstandigheden.
“Het was echt de slechtste tennis die ik in maanden heb gespeeld”, aldus de Belarussische. In de halve finale van 2026 leek Sabalenka opnieuw op weg naar de overwinning.
Ze won de eerste set en had een voorsprong van 5-3 in de tweede set, maar toen volgde een ongekende ineenstorting. Ze verloor de set met 7-5 en vervolgens ook de derde set met 0-6, wat de 25e seed Shnaider de overwinning opleverde.
Wilander had hoge verwachtingen van Sabalenka en dacht niet dat de wind een grote rol zou spelen. “Na de finale van vorig jaar had ik verwacht dat ze deze problemen zou hebben opgelost”, aldus Wilander.
Hij prees Shnaider voor haar aanpassingsvermogen aan de omstandigheden en benadrukte het belang van haar voetenwerk, dat haar in staat stelde om beter met de wind om te gaan dan Sabalenka. “Shnaider nam kleine stapjes en werkte de punten beter uit”, legde Wilander uit.
“Je kunt niet gewoon de bal slaan in de wind; je moet de hoeken en de wind gebruiken. Shnaider deed dat uitstekend, wat haar in staat
