Marta Kostyuk doorbreekt een belangrijke trend op de WTA Tour door als een van de weinige speelsters met een vrouwelijke coach te werken. In de tweede ronde van het Franse Open, waar ze de Amerikaanse Katie Volynets versloeg met 6-7, 6-3, 6-3, viel deze bijzondere samenwerking op.
Kostyuk werkt sinds dit jaar samen met Sandra Zaniewska, terwijl Volynets tijdelijk wordt gecoacht door de ervaren Kim Clijsters. Ondanks deze uitzonderingen blijkt dat vrouwelijke coaches op de WTA Tour zeldzaam zijn.
Anne Keothavong, voormalig nummer 48 van de wereld en analist bij TNT Sports, wijst op verschillende redenen voor deze trend. Ze benadrukt dat veel vrouwelijke spelers de hoge kosten van coaching als een belemmering zien.
Daarnaast is er de realiteit dat veel vrouwen na hun carrière in het tennis ervoor kiezen om een gezin te stichten. “35 weken op tour zijn is niet bepaald aantrekkelijk,” aldus Keothavong.
Johanna Konta, voormalig Wimbledon-semi-finaliste, voegt hieraan toe dat veel vrouwelijke spelers zich na hun carrière losmaken van de tenniswereld. Dit kan in strijd zijn met de behoeften van huidige professionals die op zoek zijn naar een coach die niet alleen kan begeleiden, maar ook kan uitdagen.
“Je hebt iemand nodig die je kan helpen om je niveau te verhogen,” zegt Konta. Toch erkent ze dat de emotionele band tussen speler en coach vaak over het hoofd wordt gezien.
Dit kan een belangrijke factor zijn voor succes. “Coaches en spelers delen veel privé-informatie en ontwikkelen een sterke band,” legt ze uit.
Ondanks de groeiende erkenning van de waarde van vrouwelijke coaches, lijkt het erop dat mannen voorlopig de overhand houden in zowel het mannen- als vrouwen-tennis. De discussie over diversiteit en inclusie in de sport blijft dan ook actueel, terwijl Kostyuk en haar vrouwelijke coaches een opmerkelijke uitzondering blijven in een overwegend door mannen gedomineerde omgeving.
