Elena Rybakina heeft haar kansen op de wereldranglijst als nummer één een zware klap gegeven na een schokkende nederlaag in de tweede ronde van de Franse Open 2026. De Kazachse, als tweede geplaatst, verloor op het legendarische Court Suzanne-Lenglen van de 55e geplaatste Yuliia Starodubtseva, met cijfers van 3-6, 6-1, 7-6(4).
Deze overwinning markeert de grootste verrassing van het toernooi tot nu toe. Starodubtseva, een 26-jarige Oekraïense, was zichtbaar ontroerd na haar eerste overwinning op een top 10-speler.
“Eerlijk gezegd is het moeilijk te beschrijven. Ik ben super blij.
Elena is een van de beste speelsters en ik ben trots op mezelf dat ik dit vandaag heb kunnen doen,” aldus de jubelende winnares. Rybakina, die in deze wedstrijd maar liefst 71 ongedwongen fouten maakte, kon de hitte in Parijs niet aan en zag haar droom om voor het eerst als wereldkampioen te eindigen in rook opgaan.
De teleurstelling voor Rybakina heeft ook directe gevolgen voor haar positie op de WTA-ranglijst. Voor de start van het toernooi stond ze op 8.313 punten, maar na haar verlies is dit gedaald naar 8.083 punten, omdat ze de punten van haar vierde ronde-plaatsing in 2025 verliest.
Aryna Sabalenka, de huidige wereldkampioen, begon met 9.960 punten en na haar overwinning in de eerste ronde heeft ze haar totaal verhoogd naar 8.730 punten. Rybakina had minimaal de halve finale moeten bereiken om een kans te maken om Sabalenka van de troon te stoten.
Mocht Sabalenka de titel op Roland Garros veroveren, dan zou ze maar liefst 10.660 punten behalen, wat haar een voorsprong van 2.517 punten op Rybakina zou geven. Bovendien heeft Rybakina’s nederlaag de deur opengezet voor Iga Swiatek
