Alex Eala heeft haar avontuur op het Italian Open niet kunnen verlengen na een nederlaag tegen de als tweede geplaatste Elena Rybakina. De Filipijnse tennisster verloor met 6-4, 6-3, maar toonde een bemoedigende prestatie ondanks haar uitschakeling.
Eala heeft het moeilijk gehad op het rode gravel in haar eerste wedstrijden van het seizoen, maar tegen Rybakina bewees ze dat ze kan concurreren met de grote slagers in het vrouwen-tennis. Tijdens de wedstrijd kreeg Eala weliswaar te maken met momenten waarop ze onder druk kwam te staan, maar ze liet ook enkele schitterende momenten zien die haar hoop geven voor de komende Franse Open.
Mocht ze zich fit en gezond voelen na haar drie wedstrijden in Italië, dan overweegt ze nog een toernooi te spelen voor Roland Garros. De prestaties in Rome hebben haar echter wel een prijs van 54.176 dollar opgeleverd en 130 rankingpunten, wat haar naar de 38ste plaats in de live WTA-ranglijst duwt.
Eala komt nu dichterbij een plaats in de top 32, wat haar een geplaatste status zou garanderen voor de aankomende Grand Slams in Parijs en Wimbledon. Ze staat momenteel een plek achter de Britse Emma Raducanu, die door een aanhoudend virus moeite heeft om op de baan te komen.
Eala, die op 20-jarige leeftijd nog in de ontwikkeling van haar carrière zit, probeert haar weg terug te vinden naar de top, nadat ze in maart een dip in de ranglijst beleefde. Volgens voormalig Brits nummer één Greg Rusedski zal Eala vooral moeten leren omgaan met de kracht van de tegenstanders.
In zijn podcast benadrukte hij dat verliezen tegen sterke spelers, zoals Rybakina, onderdeel is van het leerproces. Hij moedigde Eala aan om geduldig te blijven en te vertrouwen op haar team.
“Ze is een te goede speelster, ze zal het leren. Het is een kwestie van tijd voordat ze sterker en tactisch slimmer wordt”, aldus Rusedski.
De weg naar de top is vaak hobbelig, maar Eala heeft de veerkracht
