De tenniswereld staat op scherp na de krachtige uitspraken van Aryna Sabalenka over een mogelijke boycott van Grand Slam-toernooien. De wereldranglijst nummer één, die onlangs haar bezorgdheid uitte over de prijsuitkering bij de Franse Open van 2026, kreeg bijval van enkele van haar collega’s, waaronder Iga Swiatek, Coco Gauff en Emma Raducanu.
In een persconferentie voorafgaand aan het Italiaanse Open zei Sabalenka: “Ik denk dat we op een gegeven moment zullen boycotten, ja. Ik voel dat dat de enige manier is om voor onze rechten te vechten.” De viervoudig Grand Slam-winnares benadrukte dat spelers zich zouden moeten verenigen om verandering te bewerkstelligen.
“Het is echt oneerlijk voor de spelers en ik denk dat we op een punt komen dat dit nodig is,” voegde ze eraan toe. Coco Gauff, de nummer vier van de wereld, steunde Sabalenka’s standpunt en verwees naar de successen van de WNBA.
“Het kost meestal een vakbond om grote vooruitgang te boeken. We moeten op de een of andere manier verenigd worden,” zei Gauff.
Ze erkende dat ze nooit eerder betrokken was geweest bij gesprekken over een boycott, maar als de spelers als één zouden optrekken, zou ze het begrijpen. “Het gaat niet om mij, het gaat om de toekomst van onze sport,” gaf ze aan.
Swiatek, zesvoudig Grand Slam-kampioen en momenteel nummer drie van de wereld, beschouwde de oproep tot een boycott als “een beetje extreem”. Ze pleitte voor betere communicatie met de tennisautoriteiten om tot oplossingen te komen.
“Ik hoop dat er voor Roland Garros ruimte is voor deze gesprekken,” zei ze. “Boycotten is moeilijk voor me om te zeggen, het is niet iets waar ik veel van heb gehoord.” Emma Raducanu, de winnares van de US Open 2021, liet weten dat ze niet zou deelnemen aan een eventuele boycott.
“Het geeft je iets dat geld niet kan bieden, en dat is wat voor mij het belangrijkst is,” verklaarde ze.
