Alex Eala heeft een belangrijke overwinning behaald in haar openingsronde van de Italian Open en kan zich daardoor verheugen op een stijging in de WTA-ranglijst. De 20-jarige Filipina, die momenteel als 42e is gerangschikt, versloeg de Poolse Magdalena Frech (rank 45) na een spannende wedstrijd in drie sets: 6-0, 3-6, 6-4.
Eala, die voor de tweede keer deelneemt aan het prestigieuze toernooi in Rome, boekte haar eerste overwinning op deze clay-court ondergrond. Tijdens haar debuut in 2025 moest ze nog haar meerdere erkennen in de openingsronde.
In de eerste set toonde Eala haar klasse door Frech volledig te domineren, maar de Poolse kwam sterk terug in de tweede set en dwong een beslissende derde set af. Eala begon echter met een break tegen, maar herpakte zich knap door vier van de volgende vijf games te winnen.
Met deze overwinning verbetert Eala haar record op gravel dit seizoen naar 3-3. Ze heeft nu 35 punten verdiend, wat haar totaal op 1.310 punten brengt en haar vier plaatsen omhoog helpt naar de 38e plek in de Live WTA Rankings.
Als ze verder komt in het toernooi, kan ze zelfs tot de 35e plaats stijgen. Eala, die in maart haar hoogste ranking ooit van 29 bereikte, staat nu op het punt om het op te nemen tegen de 31e geplaatste Wang Xinyu in de tweede ronde.
De winnaar van deze ontmoeting kan in de derde ronde de nummer 2 van het toernooi, Elena Rybakina, tegenkomen. Voorafgaand aan het toernooi gaf Eala aan dat ze nog niet op veel van de banen in Rome had gespeeld en hoopte dat ze aan het einde van het toernooi meer ervaring zou hebben opgedaan.
De overwinning tegen Frech markeerde Eala’s eerste match sinds haar nederlaag tegen Elise Mertens in de tweede ronde van de Madrid Open vorige maand. Hoewel ze had gepland om deel te nemen aan de Catalonia Open,
