Coco Gauff kijkt vol vertrouwen uit naar haar deelname aan het Italiaanse Open, waar ze in het verleden al indrukwekkende prestaties heeft geleverd. De Amerikaanse, die vorig jaar de finale verloor van Jasmine Paolini, hoopt dit jaar haar eerste titel in Rome te veroveren en tegelijkertijd haar voorbereiding op Roland Garros een boost te geven.
In een voorbeschouwing op het toernooi gaf Gauff aan zich veel meer thuis te voelen op de Romeinse klei dan op de banen in Madrid en Stuttgart. “Misschien passen de omstandigheden gewoon beter bij mijn spel,” vertelde ze.
“Deze klei bevalt me meer dan in Madrid, omdat er geen hoogteverschil is.” Gauff benadrukt dat veelzijdigheid essentieel is op deze ondergrond en dat ze zich als een veelzijdige speelster beschouwt, wat haar kansen in Rome vergroot. Voor Gauff voelt het Italiaanse Open als de eerste echte kleitoernooien van het seizoen.
“Stuttgart is indoor en Madrid heeft een hoogtespeler,” legt ze uit. “Dus dit voelt als een normale ondergrond met normale omstandigheden.” Met een indrukwekkend record van 17 overwinningen en 6 nederlagen in Rome, is het duidelijk dat Gauff goed presteert op deze banen.
Slechts twee andere WTA Masters-toernooien hebben een hogere winratio voor de Amerikaanse: het China Open en het Wuhan Open. Gauff’s uitstekende staat van dienst wordt echter op de proef gesteld in de tweede ronde, waar ze het zal opnemen tegen de winnaar van de wedstrijd tussen Tereza Valentova en Yulia Putinseva.
Beide speelsters hebben in 2026 hun vorm getoond en kunnen een serieuze uitdaging vormen. Daarnaast is Gauff ook ingedeeld in een zware sectie van het schema, met onder anderen Iva Jovic, Emma Raducanu en Marie Bouzkova, wat haar weg naar de latere rondes bemoeilijkt.
Als Gauff en Raducanu elkaar ontmoeten in de derde ronde, zal dat hun eerste confrontatie zijn sinds 2025, toen Gauff de Brit versloeg en de kwartfinales bereikte. Met de druk en verwachtingen die bij een dergelijk toernooi komen
