Aryna Sabalenka heeft gewaarschuwd dat het mogelijk is dat top tennissterren op een gegeven moment zullen besluiten om de Grand Slams te boycotten, te midden van de groeiende onvrede over de prijzengelden bij de vier grootste toernooien. De WTA-wereldranglijst nummer één sprak zich tijdens een persconferentie voor het Italian Open duidelijk uit over de situatie rondom de prijzengelden, met name in het licht van de aangekondigde cijfers voor de Roland Garros van 2026.
In een gezamenlijke verklaring van enkele van de beste spelers in het tennis, waaronder Sabalenka, werd kritiek geuit op de afname van het aandeel van de spelers in de omzet van Roland Garros. Dit aandeel is gedaald van 15,5% in 2024 naar een verwachte 14,9% in 2026, terwijl het toernooi naar verwachting recordwinsten zal behalen.
De spelers benadrukken dat deze daling niet alleen oneerlijk is, maar ook de structurele problemen negeert die zij het afgelopen jaar herhaaldelijk hebben aangekaart. De lijst van ondertekenaars omvat prominente namen zoals Coco Gauff, Iga Swiatek, en Daniil Medvedev, die in april 2025 al een brief naar de vier Grand Slams hebben gestuurd met het verzoek om een substantiële verhoging van de prijzengelden.
Sabalenka benadrukte dat het tijd is voor een serieuze dialoog over de belangen van spelers, die volgens haar onvoldoende worden vertegenwoordigd in de besluitvorming van de toernooien. In haar toespraak stelde de viervoudig Grand Slam-kampioen dat de spelers een groter percentage van de gegenereerde inkomsten zouden moeten ontvangen.
“Zonder ons zou er geen toernooi zijn en geen entertainment. We verdienen het absoluut om meer betaald te worden,” zei de 28-jarige uit Wit-Rusland.
Ze hoopt dat de onderhandelingen uiteindelijk leiden tot een oplossing waar alle partijen tevreden mee zijn. De dreiging van een boycot is een krachtig signaal van de onvrede binnen de tenniswereld, en het lijkt erop dat
