De opening van het Italiaanse Open in Rome belooft een spannend maar uitdagend toernooi te worden voor zowel Alex Eala als Emma Raducanu. Beide speelsters staan voor zware tegenstanders die hun kansen op het behalen van belangrijke rankingpunten kunnen ondermijnen.
Alex Eala, de Filipijnse tennisster, heeft de afgelopen weken moeite gehad om haar beste vorm op gravel te vinden. Na zware nederlagen tegen Leylah Fernandez en Elise Mertens heeft ze gesuggereerd dat een blessure haar parten speelt.
Desondanks is ze ingeschreven voor het WTA 1000-toernooi in Rome, waar ze het in haar openingsronde opneemt tegen de Poolse Magdalena French. Deze ervaren speelster verkeert zelf in een slechte vorm, met vier opeenvolgende verliespartijen achter de rug.
Mocht Eala deze strijd winnen, dan komt ze in de tweede ronde uit tegen de Chinese Wang Xinyu, en in de derde ronde wacht mogelijk de als tweede geplaatste Elena Rybakina. Raducanu’s weg naar succes is evenzeer bezaaid met obstakels.
De Britse nummer één heeft haar eerste wedstrijd sinds Indian Wells in februari, en dat tegen de Argentijnse Solana Sierra, die onlangs de laatste zestien bereikte op het WTA 1000-toernooi in Madrid. Raducanu heeft een bye in de eerste ronde gekregen, wat haar enige verlichting biedt in een verder uitdagende draw.
Het is een cruciale periode voor de voormalige US Open-kampioen, die recentelijk uit verschillende toernooien moest terugtrekken vanwege de langdurige gevolgen van een virus. Ondanks de uitdagingen lijken er positieve signalen te zijn voor Raducanu.
Tijdens een oefensessie afgelopen zondag viel het op dat ze weer agressief speelt en haar slagen goed onder controle heeft. Voormalig Britse nummer één Greg Rusedski merkte op dat Raducanu er goed uitzag in de training, wat hoopvol is voor haar fans.
Voor zowel Eala als Raducanu is het van groot belang om goed te presteren in Rome. Eala heeft dringend overwinningen nodig om haar positie op de WTA-ranglijst te verbeteren en mogelijk
