Casper Ruud heeft zich door een zenuwslopende strijd geworsteld tegen Stefanos Tsitsipas in de tweede ronde van de Madrid Open. De regerende kampioen had bijna drie uur nodig om zijn Griekse tegenstander te verslaan, die in topvorm leek en het publiek vermaakte met zijn terugkeer naar zijn oude niveau.
De match eindigde na 2 uur en 57 minuten, waarin elke set werd beslist via een tie-break. Tsitsipas opende sterk en wist de eerste set te winnen in de tie-break, maar het was Ruud die uiteindelijk de overhand kreeg.
De statistieken lieten een duidelijk verschil zien in het serveren: Ruud won 82% van zijn eerste servicepunten, terwijl Tsitsipas slechts 73% kon behalen. Ondanks deze cijfers bleef de Griek kalm onder druk en redde hij maar liefst 11 van de 12 breakpoints die hij tegenkwam.
Zijn enige misser kwam echter op een cruciaal moment, waarbij Ruud twee matchpoints wist te redden en vervolgens Tsitsipas brak, wat leidde tot een beslissende tie-break. In de beslissende set begon Ruud sterker en creëerde hij vroeg in de set breakkansen.
Een gemiste kans op een makkelijke forehand bleek essentieel; hij twijfelde en raakte de bal in het net, wat leidde tot een break door Tsitsipas. De Noor herpakte zich gelukkig en wist uiteindelijk terug te breken.
“De tie-break was bepalend voor de wedstrijd”, zei Ruud. “Ik begon een beetje achter, maar ik speelde enkele belangrijke punten goed en dat heeft me de overwinning gebracht.” Met deze overwinning breidt Ruud zijn indrukwekkende reeks in Madrid uit naar negen opeenvolgende overwinningen.
Hij kijkt nu uit naar zijn volgende tegenstander, die zal worden bepaald uit de ontmoeting tussen Francisco Cerundolo en Alexander Blockx. Voor Tsitsipas valt er echter ook winst te behalen.
Ondanks de nederlaag verzamelde hij 50 rankingpunten en steeg hij vijf plaatsen op de wereldranglijst naar de 75ste plek. Ruud blijft voorlopig op de 25ste plaats staan, maar
