De tenniswereld staat op zijn kop nu bekend is geworden dat Carlos Alcaraz zich terugtrekt uit de Franse Open. Deze onverwachte wending biedt Novak Djokovic, die nog moet bevestigen wanneer hij zijn eerste wedstrijd op gravel zal spelen in 2026, een unieke kans om zijn jacht op een recordbrekende 25e Grand Slam-titel nieuw leven in te blazen.
Djokovic ondervond vorig jaar in de halve finale van Roland Garros een stevige nederlaag tegen Jannik Sinner, wat velen deed twijfelen aan zijn mogelijkheden in een best-of-five-set wedstrijd op gravel. Met Alcaraz uit de competitie, lijkt de weg naar succes in Parijs ineens een stuk minder bezaaid met obstakels.
Greg Rusedski, voormalig Britse nummer één, gaf in zijn podcast aan dat de afwezigheid van Alcaraz de dynamiek van het toernooi aanzienlijk verandert. “Roland Garros is nu veel interessanter aan de mannenkant,” aldus Rusedski.
De druk verschuift naar Sinner, die momenteel als de grote favoriet wordt gezien. Rusedski wijst op de extra verwachtingen die nu op de jonge Italiaan rusten.
“Iedereen heeft het over Sinner, Sinner, Sinner. Dit brengt extra druk met zich mee,” voegde hij toe.
De afwezigheid van Alcaraz betekent dat Djokovic niet meer in één toernooi zowel hem als Sinner hoeft te verslaan om een major te winnen. Dit kan de kansen van de Serviër in Rome en daarbuiten aanzienlijk vergroten.
Het is niet alleen Djokovic die hiervan profiteert. Ook Alexander Zverev, die consistent presteert, kan zijn kans grijpen.
“Het is nu slechts één speler op een bepaalde dag die je moet verslaan,” zei Rusedski. “Dit creëert een nieuwe geloof in de kansen van andere spelers.” Daarnaast noemt Rusedski Arthur Fils als een donkere paarden in het toernooi.
De jonge Fransman, die onlangs de titel in Barcelona veroverde, kan met het thuisvoordeel ook voor verrassingen zorgen. Ondanks de kansen voor anderen, blijft Sinner de grote favoriet, volgens Rused
